新西兰航空公司30日说,一架以植物油作部分燃料的客机当天成功完成2小时试飞。这种燃料有望降低飞机温室气体排放量并削减成本。
这架波音747—400型客机的一个发动机使用普通航空燃油与麻风树种子提炼燃油各半的燃料。由于麻风树尚未用于商业种植,航空公司没有说明这种混合燃料价格是否低于普通航空燃油,但公司女发言人特蕾西·米尔斯说,公司希望它具有“成本竞争力”。美联社报道,这是世界上首次使用麻风树种油作为生物燃油成分试飞。公司最高行政主管罗布·法伊夫称这次试飞是“航空公司和商业航空业上的里程碑”。由于多数生物燃料在飞机巡航高度面临的低温环境中会凝固,航空业使用生物燃料一度被认为不切实际。但这次试验表明,已用于生物柴油机的麻风树种油凝固点低于航空燃油,且这种新燃料排放出的温室气体容易被吸收,麻风树种油有望成为合格的环保型航空用油。不过,新西兰航空公司集团经理埃德·西姆斯提醒道,要在公司全部航班上使用这种生物燃料,至少要到2013年才能较为容易地得到所需大量麻风树。
印度探月卫星首次拍摄到月球3D清晰图像
日前，印度空间研究组织成功发射的"月球初航1号"飞船首次成功将月球表面东方陨坑盆地（Orientale Basin）的最新3D清晰图片发回了地球。 此图是由该飞船装配的美国宇航局月球矿物质绘图仪拍摄。月球矿物质绘图仪是"月球初航1号"首个提供月球表面高清晰度图像的仪器，其所拍摄的这张彩色图像不仅具备传统二维图像的长和宽，还通过颜色呈现其空间尺度。
这种彩色是由28种不同波长的光线从月球上反射形成的。其中，从蓝色至红色揭示了岩石和矿物成份的变化，绿色则代表像辉石这样含铁丰富的矿石。黑白图像是单个波长的光线所获得的图像，可以重新认识这一月球表面区域的结构和形成。 月球矿物质绘图仪为科学家首次提供了探测月球矿物质高清晰三维空间图像和光谱分析的机会。美国布朗大学的月球矿物质绘图仪首席调查员卡尔·皮特斯(le Pieters）说："月球矿物质绘图仪为我们提供了之前从未获得的月球成份信息。如今我们有能力鉴别和绘制月球表面地质学结构图，为进一步探测和了解地球最近的邻居提供新的详情。" 据悉，东方陨坑盆地位于月球西边。当"月球初航1号"抵达月球上空100公里高度处进行试运行时，月球矿物质绘图仪拍摄到了此合成图像。
